Piloto de Fórmula 1 brasileiro nascido em São Paulo, SP, um dos maiores ídolos do esporte brasileiro e mundial de todos os tempos. Começou sua carreira no kart (1974), onde foi segundo lugar no campeonato mundial (1979-1980). Depois (1981) foi para a Fórmula Ford inglesa onde venceu 11 das 19 corridas, e ganhou por antecipação os campeonatos europeu e inglês de Fórmula Ford (1982), com 21 vitórias em 28 provas. Tornou-se campeão da Fórmula 3 inglesa (1983), com nove vitórias consecutivas, um recorde mundial, fazendo com que os ingleses apelidassem o autódromo de Silverstone de Silvastone.
Ingressou na Fórmula 1, pela equipe Toleman (1984), e um ano depois estava na Lotus, equipe pela qual disputou três temporadas e venceu seus primeiros grandes-prêmios. Contratado pela McLaren (1988), conquistou o primeiro campeonato mundial, no ano seguinte foi vice-campeão, atrás do francês Alain Prost, seu companheiro de equipe, e tornou a vencer nas duas temporadas seguintes (1990-1991), sagrou-se tricampeão mundial na categoria, ganhando mais alcunhas como o rei da chuva, pela habilidade para dirigir em pistas molhadas, ou Mr. Mônaco, por suas cinco vitórias consecutivas nesse circuito.
Mudando-se para a Williams (1994), morreu ao se chocar contra um muro de proteção a 300km/h, na curva Tamborello, na sétima volta do grande prêmio de San Marino, em Ímola, Itália. Em dez anos de Fórmula 1, disputou 161 corridas, venceu 41 e conquistou 62 pole positions. No seu sepultamento em São Paulo, recebeu honras de chefe de estado, num dos funerais mais concorridos da história do país.
Mas o ídolo continua vivo. Leitores da revista italiana Autosprint, uma das mais importantes do mundo sobre automobilismo, elegeram o brasileiro o melhor piloto do século 20. Um prêmio póstumo mais de sete anos e meio depois da sua morte, no dia 1º de maio de 1994, após um acidente no GP de Ímola, em San Marino.
Foi a primeira vez que a revista fez uma eleição deste tipo. Na contagem geral de votos, sete mil no total, enviados por carta ou e-mail, o tricampeão mundial (1988/1990/1991), recebeu 3.109 indicações e o alemão Michael Schumacher, 2.220. O terceiro lugar ficou com o inglês Nigel Mansell, com 390. A entrega do prêmio foi em Bologna, Itália. Viviane Senna, irmã do piloto brasileiro e presidente do Instituto Ayrton Senna, recebeu o troféu Casco d'Oro (capacete de ouro).
Senna conquistou três troféus Casco d’Oro por vitórias em
mundiais (1988/1990/1991), dois de prata, pelas temporadas em segundo
lugar (1989/1993), e um de bronze por uma terceira colocação (1987).
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